1906年春，《商部上海高等实业学堂章程》规定：“本学堂讲求实业以能见诸实用为要旨……”，最早体现了老交大的求真务实精神。

1926年，《铁道部直辖交通大学学生短期实习规则》颁布实施。规定：“各本科学生修业满期，第三学年时，得准予暑假期内，呈请派去各路实习，期间以两月为度。”体现了老交大对学生实践能力的重视。