1898年，南洋公学举行了第一次运动会，比全国性运动会（1910年）早12年，是我国体育会史上最早的运动会。 在上海，当时人们还不知道“运动会”三个字的含义，运动会举行之日，不少市民出于好奇，从四面八方涌入南洋公学观看，成为当时一大盛景。