建成于清光绪二十五年（即公元1899年）夏，初建时为三层砖木结构，西式建筑风格。东西长60米，南北深30米，高21.48米，建筑面积为4950平方米，造价为49926.2两银元。供办公、师范班及中学部使用。中院位于校园中央绿地北侧，东面与教师活动中心和老图书馆相邻，西面与新上院相邻。中院几经修缮，使用功能也历经多次变化。1999年学校对其进行了复原性大修，房屋结构由原来的砖木结构变为钢筋砼框架结构。中院是交大校园内现存最早的建筑物，许多著名校友如吴稚晖、钮永建、白毓昆、马衡、周厚坤、邹韬奋、陆定一等都曾在此楼学习过。